Cape Air chcą kupić 75 elektrycznych Eviation Alice

Cape Air ma dziś flotę składającą się ze 109 samolotów: 70 maszyn Cessna 402, czterech Britten-Norman Islanders, jednej Cessny 208B Amphibian oraz 34 Tecnam-ów P2012 Traveller. Ten ostatni samolot powstał przede wszystkim dla amerykańskiego przewoźnika. W 2009 r. linia poprosiła włoską firmę Tecnam o nowy samolot spełniającą potrzeby przewoźnika operującego pomiędzy małymi, często wiejskimi lotniskami, i przewożącego jednorazowo kilku pasażerów. Projekt został upubliczniony w kwietniu 2011 r., a w 2015 r. linia zamówiła 100 maszyn. Obecnie przewoźnik oczekuje na dostawę 141 samolotów: 66 Tecnam P2012 Traveller i 75 Eviation Alice.

Teraz jednak linie, których maszyny potrafią jednego dnia wzbić się w powietrze do czterystu razy i które przed pandemią przewoziły pół miliona pasażerów, pochwaliły się zakupem 75 samolotów elektrycznych. Eviation Alice z dziewięcioma pasażerami na pokładzie potrafi rozwinąć szybkość 444 km/h (240 węzłów) i ma zasięg wynoszący 1 046 kilometrów na jednym ładowaniu. Samolot jest zbudowany głównie z kompozytów. Jego kadłub ma 12,2 ma długości, a rozpiętość skrzydeł wynosi 16,12 m. W samolocie wykorzystano silniki MagniX każdy o mocy 350 KM, ale Eviation informowało wcześniej o zawiązaniu współpracy również z Siemensem. Maksymalna masa startowa maszyny wynosi 6,35 tony. Baterie dla trzech silników stanowią około jednej trzeciej masy startowej Eviation Alice.

Początkowo silniki znajdowały się po jednym na skrzydle i jeden z tyłu kadłuba, ale 1 lipca 2022 r. firma Eviation poinformowała o najnowszej i nieco zmienionej wersji swojego projektu Alice. Nowa konfiguracja ma dwa śmigłowe silniki elektryczne po jednym z każdej strony kadłuba samolotu. Pojawił się także statecznik pionowy w kształcie litery T i czyste proste skrzydła, z niewielkimi, odwróconymi końcówkami tzw. wingletami. Zgodnie z wcześniejszymi projektami Alice miała ogon w kształcie litery V i trzy silniki elektryczne - po jednym na każdej końcówce skrzydła i trzeci zamontowany w tylnej części kadłuba za ogonem. Taką konfigurację miał prototyp Eviation pokazany na targach Paris Air Show w 2019 r.

Samolot znajduje się obecnie w fazie przygotowań do pierwszego lotu, który nastąpi jeszcze w tym roku. Producent chce w tym roku prowadzić zaawansowane loty testowe oraz spodziewa się, że certyfikacja wraz z wejściem do służby następnie do końca 2023 r.