Helsinki: Psy wykrywają COVID-19!

Włodarze międzynarodowego portu stolicy Finlandii mają nadzieję, że wrażliwy węch czworonogów może przyspieszyć proces identyfikacji potencjalnych nosicieli wirusa COVID-19.

- Jesteśmy pionierami. O ile nam wiadomo, żadne inne lotnisko nie podjęło próby wykorzystania psów na tak dużą skalę w walce z pandemią. Cieszymy się z tej inicjatywy. To może być ważny krok na drodze do pokonania koronawirusa - podkreśliła Ulla Lettijeff, dyrektor portu Helsinki-Vantaa, którym zarządza Finavia.

Kilka przeprowadzonych badań wykazało, że psy są w stanie wyczuć wirusa z niemal 100 proc. precyzją oraz go wykryć, zanim pojawią się jakiekolwiek objawy. Wstępnych testów dokonała w maju grupa badawcza na Wydziale Weterynarii Uniwersytetu w Helsinkach. Wykazały one wyższą skuteczność czworonogów niż obecnych testów na koronawirusa SARS-CoV-2, opartych na technikach molekularnych.

Następnie w lipcu Uniwersytet Medycyny Weterynaryjnej w Hanowerze i Niemieckie Siły Zbrojne przeprowadziły pilotażowe badanie, które dowiodło, że odpowiednio wyszkolone psy były w stanie odróżnić próbki ludzkiej śliny zakażonej wirusem COVID-19 od próbki niezainfekowanej. Skuteczność wyniosła wówczas 94 proc.

Testy w Helsinkach rozpoczynają się od potarcia skóry chusteczką, którą podróżny wrzuca do kubka. Naczynie podaje się później do weryfikacji czworonogowi. Jeśli jej wynik jest pozytywny, wówczas personel lotniska zaleca wykonanie pasażerowi regularnego testu na koronawirusa, aby upewnić się, że pies nie popełnił błędu.

Czworonogi wykorzystywane w pilotażowym projekcie na lotnisku w stolicy Finlandii zostały przeszkolone przez organizację Wise Nose, współpracującą z Anną Hjelm-Bjorkman, profesorem Wydziału Weterynarii Uniwersytetu w Helsinkach. - One są najlepsze pod tym względem. Ich szkolenie jest bardzo tanie, a wykonanie testu zajmuje dokładnie minutę, a dodatkowo jest nieinwazyjne. Doskonałe umiejętności psów są już wykorzystywane do wykrywania materiałów wybuchowych, narkotyków i zaginionych osób, więc teraz zyskały po prostu nowy walor - podsumowała Hielm-Bjorkman.