Koniec pewnej epoki – pierwszy B777 w muzeum

Dyrektor generalny Cathay Pacific, Rupert Hogg skomentował całą sytuację: – Model 777 zajmuje wyjątkowe miejsce w historii zarówno naszej linii lotniczej, jak i lotnictwa komercyjnego. Jesteśmy bardzo zadowoleni, że wkrótce przyniesie ona przyjemność entuzjastom w swoim nowym domu w Arizonie.

Przekazany do muzeum egzemplarz dołączył do floty Cathay Pacific w 2000 roku. Po osiemnastu latach służby został wycofany z niej w maju tego roku. Podczas swej komercyjnej kariery wykonał 20 519 lotów, spędzając w powietrzu 49 687 godzin.

– Nasze egzemplarze 777-200 służyły nam wyjątkowo dobrze w ciągu ostatnich dwóch dekad, a teraz stopniowo będą wycofywane z użytku. Z niecierpliwością czekamy na przyjęcie do naszej floty od 2021 roku najnowocześniejszych modeli 777-9 – dodał.

Boeing 777-9X ma odnieść równie wielki sukces co 777-200. Ten przyszły największy dwusilnikowy samolot świata będzie długi na 76,5 metra o rozpiętości skrzydeł wynoszącej 71,3 metra. Maszyna jest na tyle duża, że mogłaby mieć problemy z poruszaniem się na wielu lotniskach. Dlatego zdecydowano się na innowacyjne rozwiązanie, jakim są składane skrzydła.

Prezes i dyrektor generalny Boeing Commercial Airplanes Kevin McAllister powiedział: – Cathay Pacific odegrał kluczową rolę w ogromnym sukcesie programu 777. Linia ta znacznie przyczyniła się do oryginalnego projektu samolotu i od tego czasu jest jednym z największych ambasadorów tej maszyny. A teraz są klientem startowym naszego nowego samolotu 777X. Cieszymy się, że możemy współpracować z Cathay w sprawie tej darowizny dla muzeum jako sposobu dzielenia się niezwykłą historią Boeinga 777.

A jest czym się dzielić. B777 jest obecnie największym na świecie samolotem dwusilnikowym. Jest pierwszą maszyną cywilną prawie w całości zaprojektowaną przez komputer – potrzeba do tego było 1,847 bilionów bajtów danych. Powoli odchodzący na emeryturę model Boeinga był też pierwszym wyposażonym w awionikę typu "fly by wire" stosowaną wcześniej tylko w samolotach wojskowych.

Miejsce do którego trafi pierwszy muzealny Boeing 777, już teraz jest nie lada gratką dla miłośników lotnictwa. Znajdują się tam już takie eksponaty jak B-17 "Latająca Forteca" – chyba najbardziej znane bombowce II wojny światowej, B-29 "Superforteca" – to te samoloty zrzuciły bomby atomowe na Hiroszimę i Nagasaki, czy  Lockheed SR-71 Blackbird – samolot dalekiego zwiadu strategicznego, najszybszy samolot kiedykolwiek wprowadzony do służby operacyjnej w siłach powietrznych.