Koniec produkcji 737 Next Generation

Rodzina NG (Next Generation) to trzecia generacja modelu 737 produkowanego od 1968 roku. Boeing uruchomił program 737 NG w 1993 roku, aby konkurować z A320 Airbusa, który otrzymał certyfikat w 1988 roku. Pierwszy opracowany wariant serii (737-700) odbył swój dziewiczy lot 9 lutego 1997 r. i rozpoczął pracę w amerykańskich Southwest Airlines w grudniu tego samego roku po dziewięciomiesięcznej kampanii certyfikacyjnej.

Po modelu 737-700, Boeing opracował również warianty -600, -800 i -900, w tym modele -800ER i -900ER o wydłużonym zasięgu. W ciągu ostatnich 22 lat Boeing dostarczył ponad 7 tys. sztuk odrzutowców NG. Spośród nich ponad 5 tys. to najlepiej sprzedające się 737-800. Również ostatnia maszyna tego typu, która wyjechała z fabryki Renton, to 737-800. Pierwsze dwie generacje modelu 737 nie osiągnęły sukcesu na rynkach militarnych. Next Generation miał to zmienić i mu się to udało. Boeing 737 AEW&C i Poseidon P-8 spotkały się z zainteresowaniem między innymi sił powietrznych Stanów Zjednoczonych, Australii, Korei Południowej, Turcji czy Norwegii.  

Głównymi zmianami w NG w porównaniu do drugiej generacji zwanej Classic były ulepszona aerodynamika, w tym nowe winglety, zastosowanie materiałów kompozytowych oraz bardziej wydajnych silników.  Zmieniono również technologię kokpitu z zegarów analogowych na wyświetlacze typu glass cockpit. W porównaniu do poprzedniej generacji NG charakteryzuje się większą powierzchnią skrzydeł o 25 proc., co pozwoliło producentowi zwiększyć ilość miejsca na paliwo o 30 proc.

Końcem programu NG było ogłoszenie przez Boeinga w 2011 roku nowej serii. MAX-y miały być odpowiedzią na A320neo Airbusa. Jak wiadomo, kolejna seria ma obecnie swoje bardzo poważne problemy.