Lockheed Martin zmodernizował 52 samoloty C-5M Super Galaxy

– Dzięki możliwościom związanym z C-5M Super Galaxy jest bardziej wydajny i bardziej niezawodny oraz lepiej radzi sobie z prawdziwie globalnym strategicznym transportem lotniczym – powiedziała Patricia Pagan, dyrektor strategiczny w zakresie transportu powietrznego Lockheed Martin Air Mobility i Missions Missions. – Jestem bardzo dumna z zespołu wykonawców pracujących przy modernizacji floty C-5. Pracowaliśmy bardzo ciężko, aby zapewnić, że C-5M są absolutnie najlepszymi strategicznymi samolotami transportowymi dla naszych sił zbrojnych.

Dowódca Air Force Reserve Command z 439. skrzydła Airlift w Westover Air Reserve Base w stanie Massachusetts przetransferował ostatni samolot C-5M do bazy lotniczej Stewart w Nowym Jorku, gdzie samolot zostanie poddany renowacji lakieru. Po zakończeniu tej pracy samolot zostanie przetransportowany do Westover, gdzie będzie ósmym C-5M przypisanym do bazy.

Nowa odsłona transportowca

Lockheed Martin rozpoczął prace rozwojowe RERP w 2001 roku. RERP zawiera ponad 70 ulepszeń, które zwiększają niezawodność, wydajność, łatwość konserwacji i dostępność. RERP obejmował zmiany lub modyfikacje struktury płatowca, układy hydrauliczne, układ elektryczny, system paliwowy, podwozie i kontrolę lotów.

Sercem systemu jest silnik GE F138 (znany jako CF6-80C2L1F w samolotach komercyjnych). Silnik ten zapewnia o 22% więcej ciągu niż TF39 produkowane dla wcześniejszych samolotów C-5A/B/C. Silniki umożliwiają również C-5M spełnienie wymagań redukcji hałasu Stage 4 FAA.

Te zmiany razem wzięte powodują 22-procentowy wzrost ciągu, krótszą drogę rozbiegu; 58-procentowa poprawa szybkości wznoszenia; pozwala C-5M na rejs o maksymalnej wadze brutto – w środowisku lotu Komunikacja/Nawigacja/Nadzór/Zarządzanie ruchem lotniczym (CNS/ATM) i znacznie zwiększona oszczędność paliwa i mniejsze zapotrzebowanie na obsługę tankowców.

Pierwszy lot zmodyfikowanego samolotu do standardu C-5M odbył się w Marietta, w stanie Georgia, 19 czerwca 2006 r. Pierwszy operacyjny C-5M został dostarczony do Bazy Sił Powietrznych w Dover, Delaware, w dniu 9 lutego 2009 r. W sumie 49 C5B, dwa samoloty C-5C i jeden oryginalny C-5A zmodyfikowano w ramach RERP.

C-5M posiada 89 certyfikowanych przez FAI światowych rekordów lotniczych, w większości typu samolotów. Te rekordy obejmują czas wznoszenia z ładunkiem, osiągniętą wysokość z ładunkiem i największą ładownością.

Największy w amerykańskich Siłach Powietrznych

Produkowany przez  Lockheed Corporation C-5 Galaxy służy w lotnictwie wojskowym od 1970 roku. Obecnie tych największych samolotów transportowych w amerykańskiej służbie, lata ponad sto. Ich zadaniem jest umożliwienie Stanom międzykontynentalnego przerzutu wojsk o znaczeniu strategicznym. C-5 brały udział w wojnach w Wietnamie, Iraku, Jugosławii i Afganistanie. Zostały też użyte podczas wspierania Izraela w wojnie Jom Kippur.

C-5 Galaxy jest eksploatowany wyłącznie przez US Air Force. C-5 może pomieścić dwa 78 tonowe czołgi bojowe M1A1 lub śmigłowce. W pełni obciążony, C-5 ma masę brutto ponad 362 tony. Do jego obsługi potrzeba dwóch pilotów, takiej samej liczby inżynierów oraz trzech techników załadunku.

Jest to drugi największy transportowiec wojskowy świata po rosyjskim An-124 Rusłan. C-5 dwukrotnie pojawił się w Polsce, ostatni raz w 1989 roku.