Ryanair wygrywa. Pomoc publiczna dla Condora anulowana

Rok 2019 był najlepszym dla branży lotniczej w całej jej historii. Z roku na rok linie lotnicze i lotniska notowały wzrosty prowadzonej działalności, lecz wykryty pod koniec roku koronawirus, który swoim zasięgiem objął cały glob ziemski, skutecznie wstrzymał dalszy rozwój.

Dwa największe podmioty w branży (porty lotnicze i przewoźnicy) znalazły się w bardzo trudnej sytuacji. Na ratunek przyszły rządy, które przekazały środki finansowe, chroniąc podmioty przed bankructwem. W samej tylko Unii Europejskiej stworzone zostały specjalne zasady udzielania przez stolice pomocy publicznej dla linii lotniczych, które tymczasowo zawiesiły obowiązywanie przepisów dot. pomocy publicznej, które zezwalają na przekazanie przez rząd środków finansowych, w celu ratowania przedsiębiorstwa, raz na dziesięć lat.

W trudnej sytuacji znalazły się linie lotnicze Condor, które tuż przed pandemią chciał zakupić LOT. Transakcja nie doszła do skutku, gdyż przewoźnik znad Wisły wycofał się, a rekreacyjny operator lotniczy z Niemiec stanął przed widmem bankructwa. Z pomocą przyszedł Berlin, który udzielił w 2021 roku pomocy publicznej w kwocie 321 mln euro, która miała pomóc w realizacji planu restrukturyzacyjnego.

Unieważnienie pomocy publicznej

Condorowi udało się pomyślnie zrestrukturyzować swoją działalność. Linie pozyskały szerokokadłubowe airbusy nowej generacji (A330-900neo), które zastąpiły starzejące się boeingi 767. Teraz, Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej anulował udzieloną przez Berlin pomoc publiczną, wskazując, że Komisja Europejska nie wszczęła formalnego postępowania wyjaśniającego i automatycznie zatwierdziła wnioskowaną przez niemiecki rząd pomoc publiczna, która była nie zgodna z zasadami, które wytyczyła sama Komisja

O unieważnienie przyznania Condorowi 321 mln euro wnioskowały irlandzkie linie lotnicze Ryanair, wskazując, że pomoc publiczna zakłóciła wolny rynek. Ryanair wystarczająco wykazał, że Komisja powinna była powziąć wątpliwości uzasadniające wszczęcie takiego postepowania. Unijny organ powinien był zastanowić się̨ nad kwestią, czy rozpatrywana pomoc spełnia wymóg odpowiedniego podziału obciążenia. Zgodnie z nim, wszelka pomoc państwa, która poprawia pozycję kapitałową beneficjenta, powinna być udzielana na warunkach, które zapewniają państwu słuszny udział w przyszłym wzroście wartości przedsiębiorstwa.

Komisja powinna również sprawdzić, czy pomoc publiczna dla Condora nie wywoła zakłóceń konkurencyjnych na unijnym rynku lotniczym, jak również, czy nie wywindowane zostaną ceny biletów lotniczych. Wysoki Sąd zauważył, że środki finansowe, w postaci częściowe umorzenia długów, poprawiły sytuacje finansową Condora i pomogły liniom w restrukturyzacji i kontynuacji działalności po upadłości w 2019 roku spółki dominującej Thomas Cook.

Miliardy euro pomocy publicznej

Niskokosztowy przewoźnik lotniczy z Irlandii wydał oświadczenie, w którym z zadowoleniem przyjął decyzję Trybunału Sprawiedliwości Unii Europejskiej, stwierdzając, że „niemiecki rząd przyznał Condorowi ponad 525 mln euro nielegalnej pomocy w 2021 r., podzielonej między kwoty związane z pandemią i pomoc na restrukturyzację”.

– Ponad 40 mld euro w ramach dyskryminujących dotacji państwowych przyznano przewoźnikom pod banderą Unii Europejskiej w czasie pandemii COVID-19. Trybunał Sprawiedliwości Unii Europejskiej orzekł już, że wielomiliardowa pomoc państwa otrzymana przez SAS, Lufthansę, Air France-KLM i niektóre włoskie linie lotnicze była niezgodna z prawem – stwierdził rzecznik irlandzkich linii lotniczych.

Ryanair zaznaczył, że „choć jednym z największych osiągnięć UE było utworzenie jednolitego rynku transportu lotniczego, to decyzje Komisji Europejskiej były/są sprzeczne z podstawowymi prawami Unii”. – Orzeczenie Trybunału potwierdziło, że Komisja musi działać jako strażnik równych szans i nie może podpisywać się pod udzielanymi przez rządy krajowe dyskryminującymi pomocami publicznymi – dodał rzecznik.