Śledztwo w sprawie pomocy publicznej udzielonej Ryanairowi we Francji

Nieuzasadniona przewaga ekonomiczna?

Komisja Europejska otrzymała anonimową skargę dotyczącą porozumienia pomiędzy Stowarzyszeniem na rzecz Promocji Turystycznych i Gospodarczych Przepływów (Association de Promotion des Flux Touristiques et Economiques, "APFTE") i Ryanair. Skarżący zarzucił, że uzgodnienia pomiędzy stronami stanowiły nielegalną pomoc państwa na rzecz irlandzkiego przewoźnika. Wszczęto więc dochodzenie, które ma wyjaśnić tę sprawę.

APFTE zawiera różne umowy z Ryanairem od 2010 roku. Zgodnie z nimi linie lotnicze otrzymywały środki w zamian za promowanie Montpellier i okolic jako miejsca atrakcyjnego pod względem turystycznym na swojej stronie internetowej. APFTE jest niezależnym stowarzyszeniem, niezwiązanym z operatorem portu lotniczego i jest finansowany prawie w całości przez regionalne i lokalne podmioty publiczne.

– Konkurencja w transporcie lotniczym ma fundamentalne znaczenie dla konsumentów, wzrostu gospodarczego i zatrudnienia. Zbadamy, czy władze regionalne i lokalne we Francji przyznały Ryanairowi nieuzasadnioną przewagę ekonomiczną nad konkurentami, potencjalnie szkodząc innym europejskim liniom lotniczym i wpływając negatywnie na inne regiony europejskie – powiedziała komisarz Margrethe Vestager.

Zasada prywatnego inwestora

Wytyczne Komisji w sprawie pomocy państwa na rzecz portów lotniczych i linii lotniczych obejmują publiczne regionalne porty lotnicze, które mogą zaoferować liniom lotniczym atrakcyjne warunki, aby zachęcić przewoźników do prowadzenia działalności, a tym samym do zwiększenia ruchu w obrębie regionu, który obsługują. Taka pomoc, zdaniem KE, nie może zasadniczo wykraczać poza to, co operator portów lotniczych, nastawiony na zysk, byłby gotowy zaoferować w tych samych okolicznościach.

W ciągu ostatnich kilku lat Komisja orzekała w szeregu spraw dotyczących pomocy dla linii lotniczych mających na celu przyciągnięcie lub utrzymanie ruchu w niektórych portach lotniczych. Zarzuty, iż taka pomoc nie była zgodna z zasadami pomocy państwa, pojawiły się m.in. w przypadku lotnisk Nîmes, Pau i Angoulême we Francji, Zweibrücken i Altenburg-Nobitz w Niemczech, Klagenfurt w Austrii oraz sardyńskiego lotniska w Cagliari, Olbia i Alghero we Włoszech.