Transportowy samolot Airbus Beluga po raz pierwszy w Polsce (zdjęcia)

Samolot na trasie z Marsylii do Japonii miał zaplanowane międzylądowania techniczne w Warszawie oraz w Nowosybirsku ze względu na ograniczony zasięg. Beluga z numer 3 przyleciała wczoraj (21 grudnia) na stołeczne lotnisko po godzinie 21.10, a dziś (22 grudnia) po godzinie 12.40 odleciała w dalszą drogę. Według nieoficjalnych informacji Beluga przewozi na pokładzie śmigłowiec lub śmigłowce.

Beluga przewoziła już kiedyś śmigłowce, części rakiet jak również nietypowy ładunek np. obraz Eugène Delacroix „Wolność wiodąca lud na barykady”, który w 1999 roku przetransportowała z Paryża do Tokio i z powrotem.

BelugaST czyli samolot poprzedniej generacji

Airbus A300-600ST (Super Transporter) Beluga to zmodyfikowana wersja samolotu Airbus A300 przystosowana do transportowania ogromnych ładunków, m.in. części i fragmentów kadłuba Airbusa A320. Jego oficjalna nazwa to Super Transporter, ale w branży przyjęto potoczną nazwę Beluga. Samolot A300-600ST posiada przestrzeń ładunkową 1365 m³ i z ładunkiem 40 ton ma zasięg około 1500 mil morskich, a jego wymiary to: długość - 56,3 m, rozpiętość - 44,8 m, a wysokość - 17,2 m. Belugi były i są wykorzystywane do transportu części i fragmentów kadłubów pomiędzy różnymi fabrykami Airbusa.

Nad całością prac związanych z projektowaniem, montażem i późniejszą eksploatacją samolotu miała czuwać, powołana do życia 20 października 1991 r. przez udziałowców Airbusa, firmy Aérospatiale i Deutsche Aerospace Airbus, spółka Special Air transport International Company. Maszyną bazową, której modyfikacja miała doprowadzić do powstania nowego transportowca był samolot Airbus A300-600R. We wrześniu 1992 r. rozpoczęto montaż pierwszej maszyny a w lipcu 1994 roku samolot został ukończony. Do swojego pierwszego lotu Beluga wzbiła się 13 września tego samego roku. Program prób w locie objął 335 godzin w powietrzu, a 25 października 1997 roku samolot wszedł do eksploatacji. Wybudowano w sumie pięć maszyn, kolejne w kwietniu 1996 r., maju 1997, grudniu 1998 i ostatnią w styczniu 2001 r. Obecnie latają już tylko trzy najmłodsze BelugaST o numerach 3 (F-GSTC), 4 (F-GSTD) oraz 5 (F-GSTF). Warto dodać, że pierwsza BelugaST została wycofana z floty we wrześniu 2021 r.

Nowa BelugaXL

Airbus A330-743 Beluga XL, bo takie jest oficjalne oznaczenie nowego samolotu, oparty jest na modelu A330-200F, który w ciągu czterech lat zastąpi wysłużone i zmodyfikowane A300-600ST. Dane przedstawione przez Airbusa pokazują, że około 60 proc. komponentów modelu A330 jest wykorzystanych w Beludze XL. Jednak ze względu na gabaryty i kwestie operacyjne nos samolotu z obniżonym kokpitem oraz usterzenie na ogonie samolotu, to pionowe jak i poziome, zostały zaprojektowane całkowicie od nowa. BelugaXL z ładunkiem 53 ton będzie mogła przelecieć 2200 mil morskich i jest również dłuższa o około 7 metrów i o metr szersza niż model oparty na A300-600ST (56,3 m).

Flota ATI

Obecnie flota trzech Airbusów BelugaST i trzech BelugaXL (XL2, XL3, XL4) wykonuje ponad 40 lotów w każdym tygodniu do 11 miejsc w Europie, przewożąc kluczowe części do wszystkich programów Airbusa. Belugi są obsługiwane przez Airbus Transport International (ATI), zależną linię lotniczą Airbusa. Załoga każdej maszyny składa się z dwóch pilotów oraz technika pokładowego. Jako ciekawostkę warto dodać, że maszyna wykorzystywana jest również poza Airbusem. Airbus także chce pozyskać ETOPS dla maszyn BelugaXL w celu lotów przez Atlantyk. Kolejne maszyny jakie będą odbierane to XL5 oraz XL6. Jako ostatnia do floty ATI dołączy Beluga XL1, która jest samolotem testowym całego programu i wciąż służy Airbusowi do poprawiania użytkowania obecnie budowanych samolotów tego typu.

Więcej na temat nowych transportowców Airbus można przeczytać w naszym artykule prosto z Tuluzy "Airbus: BelugaXL rozpoczęła kampanie testów w locie" oraz "Beluga XL po raz pierwszy wzbiła się w powietrze! (ZDJĘCIA)".