Na początku w systemie rezerwacyjnym Wizz Aira pojawiła się możliwość rezerwacji lotów z Krakowa do Tirany. Chwilę później ekspansję w albańskiej stolicy ogłosił Ryanair, który zapowiedział, że na Bałkany będzie również latał z Krakowa. Wizz Air w tej sytuacji, aby nie przegrać walki o pasażerów, przyspiesza inaugurację nowej trasy. Pierwszy lot odbędzie się grudniu, a nie pod koniec marca przyszłego roku.
Ostatnie dni dla Międzynarodowego Portu Lotniczego im. Jana Pawła II w Krakowie to chwile radości.
Dwaj bazowi przewoźnicy, a więc Ryanair i Wizz Air, ogłosili, że siatka połączeń z Balic wzbogaci się o Tiranę. We wtorek, 13 kwietnia,
irlandzkie linie poinformowały natomiast o budowie w pobliżu lotniska w Balicach największego w Europie centrum szkoleniowego dla pilotów, personelu pokładowego i inżynierów lotniczych. Niskobudżetowe linie z Irlandii zaplanowały inaugurację lotów do tirańskiego portu im. Matki Teresy na 31 października. Rejsy mają być wykonywane trzy razy w tygodniu, we wtorki, czwartki i niedziele. Węgierski konkurent, mimo że jako pierwszy ogłosił chęć łączenia Krakowa ze stolicą Albanii, pierwotnie planował otworzenie takiego połączenia dopiero w marcu 2024 r. Airbusy A321neo w barwach węgierskiego operatora miały latać z Balic na Bałkany w poniedziałki, środy i piątki.
Tirana dla Ryanaira będzie całkowitym debiutem. Irlandzkie linie lotnicze nigdy w swojej historii nie oferowały regularnych lotów do i z Tirany. Spółka zależna linii – Buzz (Ryanair Sun) – realizowała w okresie letnim z Polski tylko loty czarterowe. Wraz z początkiem lotniczego sezonu letniego sytuacja ulegnie diametralnej zmianie. Loty do albańskiej stolicy zyska 17 europejskich portów lotniczych. Oprócz Krakowa, Ryanair połączy Tiranę z Bolonią, Brukselą-Charleroi, Bukaresztem, Dusseldorfem, Edynburgiem, Katanią, Londynem-Stansted, Manchesterem, Mediolanem-Bergamo, Paryżem-Beauvais, Pizą, Pragą, Rzymem-Ciampino, Sztokholmem-Arlandą, Warszawą-Modlinem oraz Wenecją-Treviso.
Decyzja irlandzkich linii o wejściu na rynek albański i oferowaniu lotów do Krakowa spowodowała, że Wizz Air zmienił datę planowanej inauguracji trasy Balice – Tirana. Zamiast 25 marca 2024 r. węgierskie linie rozpoczną loty już 18 grudnia. Zaskakujące jest to, że w sezonie zimowym przewoźnik planuje wykonywanie na tej trasie aż pięciu lotów w tygodniu. Z Krakowa do Albanii będzie można polecieć w poniedziałki, środy, czwartki, piątki oraz niedziele. W momencie pisania artykułu internetowy system sprzedaży biletów Wizz Aira pozwala na zakup biletów do 8 kwietnia 2024 r. włącznie. Możliwość zakupu biletów na rejsy w późniejszym terminie zapewne za jakiś czas zostanie udostępniona. Od początku sezonu letniego linie planują realizację wcześniej zaplanowanych trzech rotacji w tygodniu.
Kraków-Balice będą jednym polskim portem lotniczym, z którego Wizz Air będzie latał do Albanii w sezonie zimowym. W lecie na pokładach airbusów z rodziny A320neo można do tego bałkańskiego państwa polecieć z Katowic, Poznania, Warszawy oraz Wrocławia. Węgierskie linie w Albanii obecne są od dłuższego czasu. Tirańska siatka połączeń jest dość bogata. Zawiera 74 miasta w 18 państwach. Wąskokadłubowe francuskiej produkcji latają m.in. do Austrii, Belgii, Francji, Grecji czy Niemiec. Emiracka spółka córka odpowiada za realizację lotów Abu Zabi – Tirana – Abu Zabi.